Colocação e compactação de material (terra, saibro, brita) para elevar o nível de um terreno ou preencher uma escavação, formando uma base estável para construção.
Colocação e compactação de material (terra, saibro, brita) para elevar o nível de um terreno ou preencher uma escavação, formando uma base estável para construção.
Distinguem-se sobretudo pelo material usado: aterro com terra própria do terreno (mais económico, mas nem sempre com boas características de compactação), aterro com saibro ou terra selecionada (mais controlado), e aterro com brita ou material britado, usado quando se precisa de maior capacidade de drenagem e suporte.
Também se distingue entre aterro estrutural — feito por camadas compactadas para receber fundações ou pavimentos — e aterro de enchimento simples, com menor exigência de compactação, usado por exemplo em regularizações de terreno sem função estrutural direta.
A compactação é o processo que reduz os vazios de ar entre as partículas do material de aterro, aumentando a sua densidade e capacidade de suporte. Faz-se normalmente por camadas de 20 a 30 cm, compactando cada camada antes de colocar a seguinte — compactar um aterro de uma só vez, em grande espessura, não produz o mesmo resultado.
Um aterro mal compactado é uma das causas mais frequentes de assentamentos diferenciais e fissuras estruturais meses ou anos depois da obra concluída, precisamente porque o problema não é visível no momento da construção.
São processos opostos: a escavação remove material do terreno (para abrir uma vala ou preparar uma fundação, por exemplo), enquanto o aterro acrescenta e compacta material para elevar o nível do terreno.
Calcula-se normalmente pela diferença entre a cota atual do terreno e a cota final pretendida, multiplicada pela área a preencher — tendo em conta ainda um fator de compactação, já que o material solto ocupa mais volume do que depois de compactado.