Molde temporário (normalmente em madeira ou metal) que dá forma ao betão fresco até este ganhar resistência suficiente para se auto-suportar. A qualidade da cofragem determina o acabamento final da superfície de betão e a exatidão das dimensões da peça.
Molde temporário (normalmente em madeira ou metal) que dá forma ao betão fresco até este ganhar resistência suficiente para se auto-suportar. A qualidade da cofragem determina o acabamento final da superfície de betão e a exatidão das dimensões da peça.
A cofragem é a estrutura provisória (normalmente em madeira, metal ou painéis pré-fabricados) que dá forma ao betão fresco até que este ganhe resistência suficiente para se sustentar sozinho. Sem uma cofragem bem executada — estanque, alinhada e devidamente escorada — o elemento de betão final pode ficar deformado, com fugas de nata de cimento ou fora de esquadria.
Uma boa cofragem deve ser suficientemente rígida para resistir à pressão do betão fresco (que é considerável, sobretudo em elementos altos como pilares), e estanque o suficiente para não deixar escapar a pasta de cimento, o que deixaria zonas ásperas ou com falhas na superfície final.
O prazo de descofragem varia com o elemento e a temperatura ambiente: faces laterais de pilares e vigas podem geralmente ser descofradas mais cedo (1 a 3 dias), enquanto o fundo de vigas e lajes, que continuam a suportar peso próprio e cargas de construção, só devem ser descofrados depois de o betão atingir resistência suficiente — normalmente vários dias a mais de uma semana, conforme o vão e a carga envolvida.
Depende do vão, da carga e da temperatura, mas em edifícios residenciais correntes é comum esperar-se pelo menos 7 a 14 dias antes de retirar o escoramento principal de uma laje, para garantir que o betão já tem resistência suficiente para se sustentar sozinho.